为了实现重建大别山根据地的艰巨任务，刘邓大军迅速向预定地区实施战略展开。其第三纵队奉命“全部在皖西作战”，向霍邱、六安、霍山、寿县、舒城、桐城、庐江、无为等县展开。

8月28日，三纵作出行动计划，决定兵分两路，一路由陈锡联司令员率七、九两旅直插六安、霍山一线，一路由郑国仲副司令员率领八旅挺进舒城、桐城、庐江等地。

9月2日，八旅在纵队副司令员郑国仲、旅长马忠全、政委卢楠樵率领下，解放立煌县城金家寨。3日，解放霍山。为扩大战果，部队“分路出击”。各团轻装疾进，穷追猛打。二十三团在团长伍国仲率领下，随马忠全旅长由霍山东进，直指舒城。

面对解放军大军压境，国民党舒城县政府一片忙乱。县长彭国治更是象热锅里的蚂蚁，每天派侦察人员打探解放军动向，并频频向省政府告急。9月7日，毛竹园乡长常诚来电，报告解放军已从毛担厂向东开进。接着九井乡长高树基急电，报告解放军已到巴洋河，对话时电话突然中断。沙河观乡长刘昌全急电，报告九井新开岭已有解放军。彭国治情知不妙，于下午4时许在县政府门前召开紧急会议，一面宣布机关人员和非战斗人员撤出县城，逃往千人桥；一面命保安团一个连和县常备队守城。

9月8日天刚蒙蒙亮，二十三团直抵城关西门，与敌保安团某连岗哨打响，保安团连部起火，连长毙命，该连残部及县常备队仓惶逃离县城。县城不战而克,城关首先解放。

解放军进城后，立即张贴安民告示。上午8 时，在城隍庙广场召开千人群众大会，八旅政治部胡科长主持会议并讲话。介绍解放战争以来国内外形势，宣传解放军纪律，号召各界群众不要听信国民党的欺骗宣传。会上宣布，八旅二十三团政治处主任赵甫健任舒城民主县政府县长(三天后离任)。接着，赵甫健县长走上主席台庄严宣告：“舒城县解放了！"赵县长还向群众阐明了人民政府的各项政策。律师周鸿泽代表城关各界人士致欢迎词。城关秩序井然，下午城内部分商户开始做生意。当晚，城关商户自动筹粮借款，支援解放军。逃离城关的市民大部返回家园。

进城的解放军部队在国民党报纸上看到“匪首杨震，被我打散”的宣传以及国民党“活提共匪杨震”的通缉令，得知山区有共产党游击队，派出侦察兵打探杨震和山区游击队的消息。而正在山区黄土关一带坚持游击斗争的舒六县大队(皖西支队三大队)在杨震大队长的率领下，也从下山卖柴的群众那里得知“八路军”进城的消息。

八旅寻找当地游击队的侦察员很快与舒六县大队的便衣在上七里河相遇。与此同时，进城的游击队侦察员也在城关近郊被八旅哨兵怀疑抓住。双方终于取得了联系。县大队立即下山进城，在城关水巷口与八旅胜利会师。9 月9日下午，杨震大队长、马忠全旅长在约定地点——县城西南的金虎杨震家会面。杨震向马忠全等旅首长汇报了皖西支队、舒六县大队、地方游击队在我党领导下坚持大别山斗争的艰苦历程和舒城敌情。马忠全旅长肯定了舒六县大队坚持游击斗争的成绩，介绍了刘邓大军挺进大别山的战略意义、目的和任务以及中共舒城县委、舒城民主县政府的组成人员等情况。

9月11 日下午，杨震在城关码头街汪元舟饭店设宴三桌，八旅团以上干部和中共舒城县委、民主县政府领导人应邀赴宴，共庆舒城解放。

舒城解放后，八旅二十二团继续向南推进，11日占领桐城；二十四团沿舒庐公路东进，14日解放庐江县城；二十三团则乘胜东进桃溪，追歼逃敌。

八旅在十多天里连克舒城、桐城、庐江、潜山、巢县，完成了预定目标，奉命坚持皖西斗争，牵制敌人，掩护纵队主力在商城作战。13日，八旅主动撤离舒城县城，转到西南山区休整。县城重陷敌手。

9月28 日，侵舒国民党八十八师师部及其六十二旅由舒城出发，经桐城，转向舒城庐镇关、中梅河。30 日到达九井后，继续西犯。10月上旬，到达六安张家店。10 日被我三纵全歼。取得了刘邓大军进入大别山以来首次消灭敌军一个正规旅以上兵力的重大胜利。

10月10 日晚，八旅乘张家店胜利余威，追击逃敌抵舒城。11 日凌晨5时左右，进逼县城西北，下午5时开始攻城，战斗非常激烈。敌主力部队某部一个营和保安团虽进行顽抗，但终于不支，于晚11时弃城向东南逃去。我军第二次解放县城，俘敌100余人。第二天，我军主动撤出县城。