激光是“利用辐射的受激发射实现光放大”（Laser,Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation)的简称。激光与普通光不一样，它具有非常宝贵的特性：

1）激光器发出的光具有很强的方向性。

2）激光单色性很高，有很窄的频谱除发出可见光外，还包含紫外线、红外线等，频谱很宽。

3）激光器发光功率非常大。

正是由于激光的这些宝贵的特性，激光才能作为电视信号的载体，而普通光则不能作为载体。

激光也是电磁波，它和其它所有频率的电磁波一样，光波长、光频率、光周期之间的关系式如下： λ= c/f f=1/T

式中 λ——波长；

C——光速=3×10＾8m/s

f——频率；

T——周期；

例如在有线电视中所采用激光的波长 λ=1550nm=1.55µm=1.55×10＾-6m

激光频率 f=(3×10＾8)/(1.55×10＾-6)=1.94×10＾8MHz=194THz

激光来源于近年研制的可宽带调制激光器或外调制激光器，它们将电视信号转换成激光，叫电光调制（又叫光强度调制）。

电光调制分为基带调制、模拟调制和数字调制3种，若按激光器驱动电流施加部位可分为直接调制（又叫内调制）和外调制两种。

调制信号若是视频信号叫基带调制，若是射频信号叫模拟调制，若是数字信号叫数字调制。对光数字调制，无论传输速率多高，只有两种状态：有光信号和无光信号。

光的直接调制是将电信号叠加到激光器的偏置电流上，然后直接驱动激光器，使激光器输出的光强度随驱动电流的变化而变化。光直接调制除了光强度变化外，激光频率也会跟着变化，这种附加的频率调制叫做Chriping (卡普声）；光直接调制的另一个主要矛盾是电——光变换的非线性。因此，光缆有线电视传输中激光器是非线性失真的主要来源；而电缆传输有线电视，非线性失真主要来源于多级干线放大器的级联。

光外调制不是将驱动电流直接施加于激光器，而是施加于外调制器上，它没有附加频率调制。

玻璃材料是目前损耗最小的导光体，光纤的纤心就是由超高纯度的二氧化硅制造的，纤心外还包层、一次涂复和二次被复层。

为了使激光在光纤内传播，除了要求光纤心和包层交界面处是全反射角的条件外，还要求入射光线与光纤轴线的入射角θc小于某一个值，这个最大入射角θcxma称为孔径角。而Sinθcmax称为数值孔径（NA,Numerical Aperture)。